贻贝不仅为其他海洋生物提供食物、住所和结构，还在改善整体水质方面发挥着重要作用。
这是一个美丽的周日早晨，在斯凯岛的斯拉平湖，朱迪思·布朗博士和安德鲁·艾尔内斯正指着水面以下，谈论他们挂在四根绳子上种植超过 100 吨优质动物蛋白的希望。
“贻贝养殖被视为新一代粮食生产，有潜力帮助养活不断增长的人口，同时恢复因污染和有害捕捞活动而受到损害或破坏的本地生物多样性，”艾尔内斯博士说。
“暂停的贻贝养殖创造了一个海洋栖息地，一个永远存在的生态系统。 你所做的就是旋转金属丝，这样那里就总有栖息地。”Airnes 说，这种做法使生物量增加了 3.6 倍，生物多样性增加了 1.6 倍。
Brown 解释说，贻贝会附着在水中找到的任何物质，在本例中，每条是四根 220 米长的绳子。
除了维护绳子并重新分配它们以帮助它们在幼年时分散之外，不需要额外的投入 - 与大多数其他耕作方法不同。 贻贝只是在自然环境中生长，不需要额外的食物、水或其他任何东西。
位于德文郡海岸附近的英国第一个完全离岸绳索贻贝养殖场 Offshore Shellfish Farm 的 John Holmyard 将其描述为“就像从犁沟进入森林一样”。
“线上的贻贝为其他生物提供了栖息地。 贻贝周围和上面生活着无数的生物。 它们可能只是小蠕虫或软体动物……[或]大量的鱼。 去年，我们甚至在一个养殖场饲养了蓝鳍金枪鱼，养殖场里饲养着以贻贝为生的食泥甲壳类动物。”
普利茅斯大学海洋生态学副教授 Emma Sheehan 博士自 2013 年以来一直与 Holmyard 合作，研究该农场的生态影响。
她说：“我们真的很想了解贻贝养殖场如何随着时间的推移与整个海洋生态系统相互作用。”“当我们第一次到达那里时，海床已完全疏浚。 那里有很多物种，很多食腐动物，但多样性很低。”
“我们发现[农场]为各种物种提供了栖息地：数十万只褐蟹、扇贝和各种不需要大量栖息地的生物，”她补充道。
“突然之间，你就拥有了一个完整的营养系统……你有更大的鱼类，一直到鲨鱼，一直到小型软体动物。 当我们潜水并检查地点时，我们看到了大型垃圾场、大量逆戟鲸、虾和吸盘鱼。 我们在这些地点附近看到了小猫眼鲨，”布朗说，并补充说“悬挂的绳子创造了这个栖息地。”
除了为其他海洋生物提供食物、住所和结构外，贻贝在改善整体水质方面也发挥着重要作用。 据估计，每只贻贝每天可以过滤25升水。 “它们吃营养物质并减少富营养化[植物和藻类的过度生长]。 他们保持水和其他一切清洁，”艾尔内斯博士说。
苏格兰西海岸大部分水域干净、未受污染，但英国海岸大片地区污染严重。 希恩认为，贻贝养殖场可以通过多种方式恢复工业捕捞之前存在的自然栖息地和清理工作。
“想象一下整个海底覆盖着牡蛎或贻贝礁，它们会一直过滤并过滤水中的有机和无机物质； 由于多年的底层捕捞，它们已经从大范围内消失了，”希恩说。
该文章估计，贻贝养殖排放的温室气体排放量为 0.6 CO2e/kg，而牛肉养殖排放的温室气体排放量为 19 至 36.7 CO2e/kg。
“如果我们能够开始更多地使用贻贝蛋白，而不是其他一些对碳产生产生负面影响的蛋白质，那么环境将会变得更好，”希恩说。
然而，她对鼓励贻贝养殖场的崛起持谨慎态度。 “一切都与规模有关。 我们绝对不是说你可以在任何地方耕种......我们仍然在海洋中引入物理结构，我们肯定仍然想要没有充满人类结构的区域。 我们需要找到一个真正平衡的地区，在那里我们仍然可以种植这些令人惊奇的物种作为食物，并从它们提供的海洋生态系统服务中受益。”
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